Un accueil chaleureux attend les voyageurs en Irlande

Par LISA KLEIN

Une visite en Irlande ressemble à bien des égards à l'un de ses chers contes de fées, avec ses étendues vertes à couper le souffle et ses falaises imposantes le long de la mer, ses ruines anciennes en pierre et ses châteaux majestueux, ainsi que ses habitants sympathiques et accueillants qui accueillent les voyageurs fatigués.

Heureusement, la petite taille de l'île d'émeraude permet de faire un voyage qui tient compte de la nature, de l'histoire et de la culture que le pays a à offrir.

"L'Irlande est magique à tout moment de l'année", déclare Karen McBride d'Irish Luxury Tours. "Même les régions les plus banales du pays sont magnifiques, surtout en été, lorsque les champs et la campagne deviennent luxuriants et verdoyants.

L'île d'émeraude

L'Irlande est peut-être petite, mais elle ne manque pas d'espaces verts à explorer, avec des sites naturels à chaque coin de rue.

Si pratiquement n'importe quel trajet en dehors des zones urbaines offre une dose de collines ondulantes et de ruisseaux, certains endroits sont taillés sur mesure pour les aventures en plein air, en particulier le long de la côte ouest du pays.

"Une promenade le long de la Wild Atlantic Way est stupéfiante", a déclaré Mme McBride.

L'abbaye de Hore, datant du XIIIe siècle, près du rocher de Cashel. Getty Images

L'itinéraire suit le littoral occidental et passe par d'innombrables merveilles naturelles fantastiques, notamment Slieve League, une montagne et des falaises marines au nord, les célèbres falaises de Moher et l'anneau du Kerry au sud.

Les parcs nationaux tels que les monts Wicklow, le Connemara, le Burren et Killarney offrent des vues imprenables et des sentiers de randonnée de niveau facile à difficile.

Les terrains de golf renommés du pays sont un autre moyen de prendre l'air, du célèbre Ballybunion Golf Club au Tralee Golf Club, situé en bord de mer, et bien d'autres encore.

Les milliers d'années d'histoire de l'Irlande sont également visibles à chaque tournant, avec des châteaux et des ruines qui semblent aussi nombreux que les moutons.

Mme McBride recommande Newgrange, un monument néolithique construit vers 3200 avant notre ère, et le château de Trim, datant du XIIe siècle.

Parmi les autres curiosités, citons Glendalough, un établissement monastique datant duVIe siècle, et le Rock of Cashel, une forteresse dont les structures ont été construites entre 1100 et 1400 et qui comprend un cimetière historique.

Musique et danse au pub Matt Molloy à Westport, dans le comté de Mayo. Avec l'aimable autorisation d'Irish Luxury Tours
Saints et érudits

Les villes irlandaises ne sont pas moins impressionnantes que la campagne sauvage.

"Toutes nos villes ont un attrait unique", a déclaré Mme McBride.

"Dublin, la capitale, est vibrante, animée et pleine d'énergie", a-t-il déclaré. "Elle abrite des attractions telles que la brasserie Guinness, le Phoenix Park et le Trinity College, et se targue également d'une scène gastronomique et d'une scène musicale dynamiques.

Des cathédrales médiévales Christ Church et St. Patrick's aux vues sur la rivière Liffey depuis le Ha'penny Bridge datant de 1800, en passant par les pintes dans les pubsdu 17eou du18e siècle, Dublin a tout pour plaire.

"Cork a sa propre magie et abrite une scène gastronomique merveilleuse", a déclaré Mme McBride. "Limerick est connue pour sa scène musicale et Kilkenny pour son patrimoine médiéval.

L'un des plus anciens marchés couverts d'Europe, le marché anglais de Cork. Avec l'aimable autorisation d'Irish Luxury Tours

"Galway séduit tout le monde avec ses rues pavées, ses boutiques d'artisans et ses restaurants", a-t-elle déclaré. "Elle est réputée pour être la capitale irlandaise des festivals.

Quel que soit l'endroit où le voyageur atterrit, il est sûr de rencontrer l'accueil chaleureux des Irlandais, qui aiment les contes et les sports, la bière et le whisky, les chants et les danses.

"La danse irlandaise est un élément important de notre culture et la musique traditionnelle irlandaise est connue et appréciée dans le monde entier", a déclaré Mme McBride. Si vous avez l'occasion de participer à un "ceilidh" (fête de danse irlandaise) lors d'une visite en Irlande, vous n'oublierez pas cette expérience.

Avec sa nature généreuse, ses sites historiques et sa culture conviviale, l'Irlande a de quoi satisfaire les goûts de tous les voyageurs.

"L'énergie qui se dégage de ce lieu est quelque chose qui vous accompagnera pendant longtemps", a déclaré Mme McBride.

"Je pense qu'une visite en Irlande est quelque chose qui laisse les gens avec un sentiment de fraîcheur, d'énergie, de repos, souvent de nostalgie et certainement de divertissement", a-t-elle déclaré.