Cinq randonnées épiques pour inspirer votre prochaine aventure
Par LISA KLEIN
Les vacances sont souvent synonymes de détente, de chouchoutage et, parfois, d'absence d'effort.
Si les voyages de détente sont indispensables, les randonnées de plusieurs jours, qui mettent à l'épreuve l'endurance et permettent d'entrer en contact avec une nature véritablement sauvage, peuvent apporter une tranquillité d'esprit d'un tout autre ordre.
Ces cinq randonnées de longue durée à travers le monde sont le point de départ idéal pour planifier un voyage inoubliable.
Sentier des Appalaches - États-Unis
Traverser l'intégralité du sentier des Appalaches (photo ci-dessus), qui longe la chaîne de montagnes du même nom dans l'est des États-Unis, est l'entreprise d'une vie.
Avec plus de 2 190 miles, il faut généralement entre cinq et sept mois pour parcourir l'intégralité du sentier, et seul un randonneur sur trois réussit l'exploit. Heureusement, il existe de nombreux accès au sentier dans les 14 États qu'il traverse et la plupart des gens choisissent de n'en parcourir qu'une partie.
Du point le plus méridional du Springer Mountain en Géorgie au Katahdin Mountain dans le Maine au nord, le sentier serpente à travers une forêt dense, monte et descend des montagnes et passe devant des élans, des ours noirs et des cerfs.
Son point culminant, 6 643 pieds, est le Clingman's Dome, dans le parc national des Great Smoky Mountain, à la frontière du Tennessee et de la Caroline du Nord.
Kumano Kodo - Japon
Le Kumano Kodo, sur la péninsule de Kii, dans le sud-est du Japon, est en fait une série de sentiers qui couvrent un ancien réseau de chemins de pèlerinage reliant d'importants sanctuaires bouddhistes.
Parcourus par les empereurs, les aristocrates et, plus tard, les masses pendant plus de 1 000 ans, ces chemins traversent tous les montagnes sacrées en passant devant des cascades et des cèdres et cyprès imposants.
Le pèlerinage de Kumano Kodo se termine généralement dans l'un des trois principaux sanctuaires de la péninsule - Hongu Taisha, Hayatama Taisha et Nachi Taisha - après s'être arrêté dans les plus petits sanctuaires Oji sur le chemin.
La plupart des itinéraires sur le site du patrimoine mondial de l'UNESCO durent de trois à six jours, avec hébergement dans des maisons d'hôtes locales et bains dans des onsen (sources d'eau chaude) le long de chaque itinéraire.
Bassin de l'Afrique - Afrique du Sud
Le Rim of Africa est une randonnée dans l'arrière-pays qui couvre plus de 400 miles de la chaîne de montagnes Cape Fold dans le sud-ouest de l'Afrique du Sud.
Le terrain difficile, dépourvu de sentiers, traverse également des terres privées, ce qui rend la présence d'un guide de montagne indispensable, et la randonnée ne peut être effectuée qu'au printemps (de septembre à novembre) en raison des conditions météorologiques difficiles.
Chacune des neuf traversées entre le Cederberg et les monts Outeniqua dure de sept à dix jours.
La récompense est un coup d'œil privé sur la nature sauvage et rocailleuse de l'Afrique du Sud : fleurs sauvages, plantes arbustives du fynbos, protea, grenouilles de pluie, antilopes, babouins et une multitude d'oiseaux.
Tour du Mont Blanc - France, Italie et Suisse
Le Tour du Mont Blanc contourne la célèbre montagne qui porte son nom dans les Alpes européennes, en traversant trois pays sur une distance de 105 milles.
Il faut environ 11 jours pour parcourir l'ensemble du sentier, qui est divisé en 11 étapes que les randonneurs parcourent généralement en une journée chacune. Les sommets sont également élevés : le dénivelé total sur l'ensemble de l'itinéraire est de 35 000 pieds.
La randonnée ne peut être effectuée qu'en été (de juin à septembre) en raison des conditions météorologiques et de la neige. C'est une période merveilleuse pour être dans les montagnes, car l'herbe et les arbres d'un vert éclatant contrastent avec les sommets gris escarpés et les lacs alpins de couleur turquoise.
Des refuges de type dortoir sont aménagés le long du chemin, offrant camaraderie et repas chauds.
W Trek - Chili
À l'extrême sud de l'Amérique du Sud, le W Trek est un voyage à travers les vallées du parc national Torres del Paine, en Patagonie chilienne.
La randonnée de 47 miles peut durer entre trois et sept jours, avec des campings et des refuges pour se reposer après chaque journée.
Les sentiers à relativement basse altitude (le point culminant est à 2 788 pieds) traversent trois vallées, dont la French Valley, formant ainsi un "W".
Le chemin est jalonné de lacs immaculés, de glaciers, de forêts denses, de steppes patagoniennes, de guanacos, de renards et de condors. Le summum est d'atteindre la base des trois célèbres tours de granit du parc.