Les Pays-Bas, pays des tulipes au printemps
Par LISA KLEIN
Chaque printemps, les Pays-Bas s'animent, inondés d'une mer de fleurs aux couleurs vives, dont la plus vénérée est la tulipe, la fleur nationale.
Les célébrations des tulipes dans le pays, y compris dans les provinces de Hollande du Nord et de Hollande du Sud, durent presque tout le mois d'avril, ce qui en fait une visite printanière très animée.
La fleur n'est étonnamment pas originaire de la région, mais plutôt d'Asie centrale, mais elle s'est rapidement installée dans le cœur des habitants au cours du17e siècle.
L'obsession des classes supérieures pour la recherche des plus belles couleurs, des motifs les plus intéressants et des variétés les plus rares a abouti à la création de tulpenmanie dans les années 1630, lorsque le prix des meilleurs bulbes a grimpé en flèche.
Aujourd'hui, les Pays-Bas produisent 90 % des tulipes du monde et une grande partie des autres fleurs dans la région de Bollenstreek, le long de la côte occidentale, de La Haye à Haarlem. Sa longue saison printanière, ses nuits froides et son sol bien drainant font de cette région l'endroit idéal pour la culture des bulbes.
L'apparition des crocus marque le début de la saison des fleurs à la fin du mois de mars, suivie par les jonquilles et les jacinthes, les tulipes apparaissant enfin à la mi-avril.
Voici quelques moyens d'apercevoir ces fleurs bien-aimées.
Festival des tulipes d'Amsterdam
Le festival des tulipes dans la capitale d'Amsterdam dure tout le mois d'avril et entraîne les visiteurs dans un voyage à travers la ville.
Des centaines de milliers de bulbes sont plantés dans plus de 80 lieux, des coins de rue aux jardins des musées.
Juste à l'extérieur de la ville, à Aalsmeer, se tient la Royal FloraHolland, la plus grande vente aux enchères de fleurs au monde, où le public peut voir comment ces précieux bulbes changent de mains.
Jardins de Keukenhof

Les jardins de Keukenhof sont l'un des meilleurs endroits du pays pour voir le printemps à l'œuvre.
Plus de 7 millions de bulbes y fleurissent pendant la saison, dont 800 variétés de tulipes. Des sentiers de randonnée serpentent à travers divers jardins, arbres et étangs sur une distance de 10 miles.
Champs de tulipes
De nombreuses fermes de tulipes de la Bollenstreek accueillent le public pour une promenade dans leurs champs - un patchwork étourdissant de pourpres, de rouges, de roses, d'oranges et de jaunes - bien que les visiteurs ne doivent pas pénétrer dans les champs sans autorisation.
Qu'il s'agisse de louer des bicyclettes ou de faire un tour d'hélicoptère pour voir les bandes de couleur d'en haut, une visite à la campagne sera à coup sûr remplie de fleurs.
Défilé de fleurs

La Bloemencorso Bollenstreek, ou parade florale, a lieu cette année le 23 avril pour son 75e anniversaire, et est un véritable spectacle à voir.
Des chars sculptés recouverts de tulipes et d'autres fleurs parcourent les 26 miles de la plage de Noordwijk à Haarlem, tout au long de la journée.
Les visiteurs peuvent regarder le défilé depuis les tribunes ou dans les rues.